Conoscere l'Asma

Introduzione alle malattie respiratorie

Le malattie respiratorie croniche costituiscono un grave problema per la salute pubblica mondiale; si tratta di malattie la cui prevalenza è in continuo aumento, sia negli adulti che nei bambini.¹ Quelle di maggiore rilevanza epidemiologica includono l’asma bronchiale, la bronco-pneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), le malattie respiratorie professionali, le riniti allergiche e non allergiche, le rino-sinusiti, la sindrome delle apnee notturne, l’ipertensione polmonare.^1,2

DEFINIZIONE DELL’ASMA

L’asma è una condizione a lungo termine che colpisce sia gli adulti che i bambini, in cui il passaggio dell’aria nei polmoni diventa più difficoltoso a causa di un’infiammazione cronica e diffusa delle vie bronchiali che può accentuarsi a causa di vari stimoli. Questa occasionale accentuazione della infiammazione porta tendenzialmente a episodi, più o meno prolungati, di broncostruzione, che può essere completamente o parzialmente reversibile.³

I SINTOMI

I principali sintomi sono:^3,4

• Tosse
• Dispnea
• Respiro sibilante
• Senso di costrizione toracica
Questi sintomi possono variare nel tempo e di intensità, insieme a una limitazione variabile del flusso aereo espiratorio,⁴ e spesso peggiorano durante la notte o durante un esercizio fisico.³

ALTRE CAUSE

Altre cause comuni che possono innescare un attacco d’asma sono:³
• Polvere
• Polline
• Fumo di sigaretta
• Inquinamento
• Infezioni virali (raffreddori)
• Peli di animali o piume
• Cambiamenti climatici
• Profumi

Ridurre l’esposizione a questi agenti innescanti può aiutare a ridurre i sintomi dell’asma.³

Asma:
Epidemiologia e impatto nella vita quotidiana

Le malattie respiratorie croniche costituiscono nel loro insieme un serio problema di salute pubblica, hanno ripercussioni negative sulla qualità della vita e sulla disabilità dei pazienti, gravi e sottostimati effetti economici sulle famiglie, sulle comunità e sulle popolazioni in generale.^1,2

DIFFUSIONE DELL’ASMA E CONSEGUENZE

Nel 2019, 262 milioni di persone erano affette da asma nel mondo:³ si tratta in particolare della malattia cronica più comune tra i bambini.³
L’asma è spesso sotto-diagnosticata e non trattata, soprattutto nei paesi a medio e basso reddito, dove il tasso di mortalità è maggiore: le persone con asma non trattata possono soffrire di disturbo del sonno, stanchezza diurna e scarsa concentrazione.³

Da non sottovalutare anche l’impatto economico sulla famiglia e sulla comunità derivante dalle assenze da scuola e lavoro di chi soffre di asma e di chi se ne prenda cura.³

All’aggravarsi dei sintomi, possono essere necessari assistenza sanitaria d’emergenza e ricoveri ospedalieri per il trattamento ed il monitoraggio.³

Asma:
Cause e fattori di rischio

I principali fattori di rischio per le malattie respiratorie croniche sono di tipo ambientale, quali il fumo di tabacco, le esposizioni occupazionali, l’inquinamento atmosferico outdoor e indoor: tra questi, nel nostro Paese il fumo di tabacco rimane la principale causa di morbosità e mortalità prevenibile. Sebbene il numero dei fumatori sia in calo, emergono dati preoccupanti relativi ai consumi tra i giovani, alla riduzione della percentuale di quanti provano a smettere e alla comparsa sul mercato di nuovi prodotti a base di nicotina (dalle sigarette elettroniche ai prodotti del tabacco senza combustione di nuova generazione), comunque dannosi per la salute.²

Accanto ai fattori di rischio ambientali vanno anche considerati fattori di rischio individuali (genetici e legati alla familiarità, comportamentali e legati a stili di vita inadeguati) che incidono soprattutto per alcune patologie quali la rinite e l’asma allergica, specie in età evolutiva.²

FATTORI GENETICI E AMBIENTALI

Sebbene sia spesso difficile trovare un’unica causa diretta, tra i molti fattori collegati al rischio di sviluppare asma troviamo:³
• presenza di asma di altri membri della famiglia con asma, in particolare un parente stretto, come un genitore o un fratello;³
• presenza di altre condizioni allergiche, come eczema e rinite (raffreddore da fieno.)³

Inoltre:³
• L’urbanizzazione è associata ad un aumento della prevalenza dell’asma, probabilmente a causa di molteplici fattori legati allo stile di vita.³
• L’esposizione a una serie di allergeni ambientali e irritanti si ritiene aumenti il rischio di asma, compresi l’inquinamento dell’aria, gli acari della polvere, le muffe e
l’esposizione professionale a sostanze chimiche, fumi o polvere.³

• I bambini e gli adulti in sovrappeso o obesi sono a maggior rischio di asma.³
• Alcuni eventi e condizioni nei primi anni di vita colpiscono i polmoni in via di sviluppo e possono aumentare il rischio di asma: tra questi, basso peso alla nascita, prematurità, esposizione al fumo di tabacco e altre fonti di inquinamento atmosferico, nonché infezioni respiratorie virali.³

Asma:
Principi generali di gestione

Le malattie respiratorie croniche sono malattie comuni prevenibili e controllabili, tuttavia spesso trascurate. Colpiscono persone di tutte le età, etnia e condizione sociale, in tutto il mondo, con un rilevante impatto economico.¹

Sono tre i principi generali di gestione delle malattie respiratorie croniche, importanti per la promozione della salute:¹

Attività fisica

Importante per i soggetti con asma, che dovrebbero essere adeguatamente trattati per tollerare un regolare esercizio fisico, e per i pazienti con BPCO, che beneficiano di programmi di riabilitazione. Tranne in alcune circostanze di malattia in fase avanzata, che obbligano a limitazioni fisiche di attività, le persone con malattie respiratorie croniche dovrebbero essere incoraggiate ad adottare un regolare esercizio fisico per una vita più sana.¹

Dieta e alimentazione

Un’alimentazione adeguata è un punto chiave non solo per la promozione della salute, ma anche per la prevenzione e un migliore controllo delle malattie respiratorie croniche.¹ Ad esempio, le persone con BPCO grave devono esercitare uno sforzo maggiore per respirare: essendo spesso anziani e perdendo facilmente peso, gli effetti di un’alimentazione poco calorica possono contribuire al deterioramento dei loro problemi respiratori. Parimenti, l’obesità è stata associata più frequentemente all’asma, e può anche essere un problema nei soggetti con BPCO grave, a causa dell’aumento delle esigenze respiratorie e del maggiore sforzo richiesto per respirare.¹

Trattamento farmacologico

L’approccio terapeutico, con farmaci indicati per il trattamento dell’asma, è sempre raccomandato, quando efficacia e tollerabilità sono dimostrate.¹

LA GESTIONE DELL’ASMA

Gli obiettivi a lungo termine della gestione dell’asma consistono, da un punto di vista clinico, in:⁴
• raggiungere un buon controllo dei sintomi e mantenere livelli normali di attività;⁴
• minimizzare il rischio di esacerbazioni, della limitazione persistente del flusso aereo e degli effetti collaterali e di morte correlata all’asma.⁴

ATTIVITÀ FISICA
L’attività fisica rappresenta un elemento importante per uno stile di vita sano. Sia gli adulti che i bambini affetti da asma hanno meno propensione all’esercizio, rispetto ai non asmatici, per cercare di evitare esacerbazioni causate dall’attività fisica.

In realtà, è stato dimostrato che l’esercizio fisico regolare (20-60 minuti di attività fisica per 3-5 giorni alla settimana) possiede un ruolo protettivo. I benefici all’asma sono associati a una riduzione del respiro sibilante, delle esacerbazioni asmatiche, a un miglioramento della qualità della vita e della funzionalità polmonare.⁷

La meditazione, lo yoga e gli esercizi di respirazione rappresentano interventi promettenti sullo stile di vita per il trattamento dell’asma, sia nei bambini che negli adulti.⁷

La meditazione e lo yoga sono tecniche utilizzate per liberare la mente e ridurre lo stress e l’ansia, utilizzando pratiche come tenere posizioni specifiche del corpo e respirare. Si ipotizza che l’effetto benefico dello yoga e della meditazione sull’asma derivi dal miglioramento del volume corrente, della frequenza respiratoria e del rilassamento muscolare.⁷

Gli esercizi di respirazione costituiscono un altro metodo non farmacologico per ridurre i sintomi dell’asma; pur essendo di varie tipologie, tutti sfruttano la tecnica di respirazione per ridurre l’iperventilazione. Alcuni esempi includono la respirazione costale laterale, la respirazione diaframmatica e la respirazione nasale.⁷

DIETA E ALIMENTAZIONE
Migliorare la qualità dell’alimentazione, aumentando l’assunzione di frutta, verdura e cereali integrali e riducendo l’assunzione di grassi saturi, dovrebbe essere raccomandato nell’asma, poiché associato a dimostrati miglioramenti nell’infiammazione delle vie aeree, nel controllo della patologia e nel rischio di esacerbazione.⁷

Un’elevata assunzione di grassi e una bassa assunzione di fibre sono state invece associate, nei pazienti asmatici, a infiammazione delle vie aeree e peggioramento della funzionalità polmonare.⁸Una dieta ricca di anti-ossidanti (vitamina E, vitamina
C, carotene, flavonoidi e selenio) è associata ad un miglioramento della funzionalità polmonare, al pari di una maggiore assunzione di magnesio.⁸

È consigliata anche l’integrazione di vitamina D, dato che bassi livelli sierici della stessa sono stati correlati ad un aumento di esacerbazioni e infiammazione delle vie aeree.⁷ È poi raccomandata una dieta a basso contenuto di sale, evitando i cibi processati.⁷

TERAPIA FARMACOLOGICA
Una buona gestione dell’asma, mediante farmaci per via inalatoria, permette di controllare la malattia, consentendo ai pazienti di godere di una vita normale e attiva.³

I farmaci per l’asma sono suddivisi in due tipi principali: i farmaci “al bisogno”, per una rapida risoluzione dei sintomi (comunemente, i beta agonisti a breve durata d’azione), e i farmaci preventivi, per mantenere ridotta l’infiammazione delle vie aeree (comunemente, i corticosteroidi per via inalatoria).^7,9

Nel caso in cui l’asma non venga tenuta sotto controllo dalla terapia di mantenimento con solo corticosteroidi a basso dosaggio, può essere aggiunto, in combinazione, un beta agonista a lunga durata d’azione.⁹

Scegli cosa continuare a leggere: Asma e esercizio fisico oppure Conoscere la BPCO

BIBLIOGRAFIA

1. WHO Library Cataloguing-in-Publication Data. Global alliance against chronic respiratory diseases (GARD) basket: a package of information, surveillance tools and guidelines, to be offered as a service to countries. 2008. https://www.who.int/gard/publications/GARD_basket/en/

2. Ministero della Salute. Alleanza contro le malattie respiratorie croniche GARD Italia. Documento di strategia. 2021. https://www.salute.gov.it/imgs/C_17_pubblicazioni_1206_allegato.pdf

3. WHO Fact Sheet. Asthma. 2021. https://www.who.int/news_room/factsheets/detail/asthma

4. Global Initiative for Asthma. Global Strategy for Asthma Management and Prevention, 2021. Disponibile: www.ginasthma.rg

5. WHO Fact Sheet. Chronic obstructive pulmonary disease (COPD). 2021. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chronicobstructive-pulmonary-disease-(copd)

6. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. Global Strategy for the Diagnosis, Management, and prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Disease. 2021. Disponibile: www.goldcopd.org

7. Stoodley I, Williams L, Thompson C, et al. Evidence for lifestyle interventions in asthma. Breathe 2019; 15:e50–e61.

8. Alwarith J, et al. The role of nutrition in asthma prevention and treatment. Nutrition Reviews 2020; 78(11):928–938.

9. NICE Guideline. Asthma: diagnosis, monitoring and chronic asthma management. Published: 29 November 2017. www.nice.org.uk/guidance/ng80

10. Gloeckl R et al. Pulmonary Rehabilitation and Exercise Training in Chronic Obstructive Pulmonary Disease. Dtsch Arztebl Int. 2018; 115:117–123.

11. Scoditti E, et al. Role of Diet in Chronic Obstructive Pulmonary Disease Prevention and Treatment. Nutrients. 2019; 11:1357.

BIBLIOGRAFIA

1. WHO Library Cataloguing-in-Publication Data. Global alliance against chronic respiratory diseases (GARD) basket: a package of information, surveillance tools and guidelines, to be offered as a service to countries. 2008.
https://www.who.int/
gard/publications/GARD_basket/en/

2. Ministero della Salute. Alleanza contro le malattie respiratorie croniche GARD Italia. Documento di strategia. 2021.
https://www.salute.gov.it/imgs/
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3. WHO Fact Sheet. Asthma. 2021.
https://www.who.int
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4. Global Initiative for Asthma. Global Strategy for Asthma Management and Prevention, 2021. Disponibile: www.ginasthma.org

5. WHO Fact Sheet. Chronic obstructive pulmonary disease (COPD). 2021.
https://www.who.int/
news-room/factsheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)