Conoscere la BPCO

Introduzione alle malattie respiratorie

Le malattie respiratorie croniche costituiscono un grave problema per la salute pubblica mondiale; si tratta di malattie la cui prevalenza è in continuo aumento, sia negli adulti che nei bambini.¹ Quelle di maggiore rilevanza epidemiologica includono l’asma bronchiale, la bronco-pneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), le malattie respiratorie professionali, le riniti allergiche e non allergiche, le rino-sinusiti, la sindrome delle apnee notturne, l’ipertensione polmonare.^1,2

DEFINIZIONE DELLA BPCO

La BPCO è una malattia polmonare cronica comune, prevenibile e curabile, che colpisce uomini e donne in tutto il mondo.⁵ La diagnosi di BPCO viene confermata da un test respiratorio chiamato “spirometria”, che misura la funzionalità polmonare.⁵ È caratterizzata da sintomi respiratori persistenti e limitazione del flusso d’aria causati da anomalie alveolari e/o delle piccole vie aeree.⁶

L’infiammazione cronica provoca cambiamenti strutturali, assottigliando le piccole vie respiratorie e danneggiando il tessuto polmonare.⁶

La BPCO è talvolta chiamata “enfisema” o “bronchite cronica”: il primo termine si riferisce alla progressiva distruzione degli alveoli polmonari, mentre il secondo a una tosse cronica con la produzione di catarro derivante dall’infiammazione delle vie aeree.⁵

I SINTOMI

La BPCO insorge in genere dalla mezza età, manifestando sintomi che includono:⁵
• mancanza di respiro o difficoltà a respirare
• tosse cronica, spesso con catarro
• stanchezza

ALTRE CAUSE

I pazienti affetti da BPCO spesso sono soggetti ad esacerbazioni dei sintomi respiratori, innescati da infezioni batteriche o virali (che possono coesistere), inquinanti ambientali, o fattori sconosciuti, durante le quali il flusso espiratorio si riduce provocando un aumento della dispnea.⁶

BPCO e asma condividono alcuni sintomi (tosse, respiro sibilante e difficoltà respiratorie) e alcuni pazienti possono presentare entrambe le condizioni.⁵

BPCO:
epidemiologia e impatto nella vita quotidiana

Le malattie respiratorie croniche costituiscono nel loro insieme un serio problema di salute pubblica, hanno ripercussioni negative sulla qualità della vita e sulla disabilità dei pazienti, gravi e sottostimati effetti economici sulle famiglie, sulle comunità e sulle popolazioni in generale.^1,2

DIFFUSIONE DELLA BPCO E CONSEGUENZE

I dati epidemiologici stimano una prevalenza mondiale di casi di BPCO pari all’11,7% (nel 2010).⁶
Con il progredire della malattia, le persone incontrano maggiori difficoltà nello svolgere le loro normali attività quotidiane, spesso a causa della difficoltà a respirare.

Durante le esacerbazioni, che se gravi possono portare a pericolo di vita, i pazienti con BPCO potrebbero aver bisogno di ricevere cure extra domiciliari o essere ricoverate in ospedale per cure di emergenza.⁵

Le persone con BPCO sono spesso affette anche da altre patologie, come malattie cardiache, osteoporosi, disturbi muscolo-scheletrici, cancro ai polmoni, depressione e ansia.⁵

BPCO:
Cause e fattori di rischio

I principali fattori di rischio per le malattie respiratorie croniche sono di tipo ambientale, quali il fumo di tabacco, le esposizioni occupazionali, l’inquinamento atmosferico outdoor e indoor: tra questi, nel nostro Paese il fumo di tabacco rimane la principale causa di morbosità e mortalità prevenibile. Sebbene il numero dei fumatori sia in calo, emergono dati preoccupanti relativi ai consumi tra i giovani, alla riduzione della percentuale di quanti provano a smettere e alla comparsa sul mercato di nuovi prodotti a base di nicotina (dalle sigarette elettroniche ai prodotti del tabacco senza combustione di nuova generazione), comunque dannosi per la salute.²

Accanto ai fattori di rischio ambientali vanno anche considerati fattori di rischio individuali (genetici e legati alla familiarità, comportamentali e legati a stili di vita inadeguati) che incidono soprattutto per alcune patologie quali la rinite e l’asma allergica, specie in età evolutiva.²

FATTORI GENETICI E AMBIENTALI

La BPCO si sviluppa gradualmente nel tempo, spesso a causa di una combinazione di fattori di rischio:⁵
• esposizione al tabacco – dal fumo attivo all’esposizione passiva,⁵
• esposizione professionale a polveri, fumi o sostanze chimiche,⁵
• inquinamento dell’aria – combustibile da biomassa o carbone, con alti livelli di
esposizione al fumo,⁵• eventi precoci come scarsa crescita in utero, prematurità e infezioni respiratorie frequenti
o gravi nell’infanzia, che hanno impedito la massima crescita polmonare,⁵
• asma nell’infanzia,⁵
• una rara condizione genetica chiamata deficit di alfa-1 antitripsina, che può causare la
BPCO in giovane età.⁵

BPCO:
Principi generali di gestione

Le malattie respiratorie croniche sono malattie comuni prevenibili e controllabili, tuttavia spesso trascurate. Colpiscono persone di tutte le età, etnia e condizione sociale, in tutto il mondo, con un rilevante impatto economico.¹

Sono tre i principi generali di gestione delle malattie respiratorie croniche, importanti per la promozione della salute:¹

Attività fisica

Importante per i soggetti con asma, che dovrebbero essere adeguatamente trattati per tollerare un regolare esercizio fisico, e per i pazienti con BPCO, che beneficiano di programmi di riabilitazione. Tranne in alcune circostanze di malattia in fase avanzata, che obbligano a limitazioni fisiche di attività, le persone con malattie respiratorie croniche dovrebbero essere incoraggiate ad adottare un regolare esercizio fisico per una vita più sana.¹

Dieta e alimentazione

Un’alimentazione adeguata è un punto chiave non solo per la promozione della salute, ma anche per la prevenzione e un migliore controllo delle malattie respiratorie croniche.¹ Ad esempio, le persone con BPCO grave devono esercitare uno sforzo maggiore per respirare: essendo spesso anziani e perdendo facilmente peso, gli effetti di un’alimentazione poco calorica possono contribuire al deterioramento dei loro problemi respiratori. Parimenti, l’obesità è stata associata più frequentemente all’asma, e può anche essere un problema nei soggetti con BPCO grave, a causa dell’aumento delle esigenze respiratorie e del maggiore sforzo richiesto per respirare.¹

Trattamento farmacologico

L’approccio terapeutico, con farmaci indicati per il trattamento dell’asma, è sempre raccomandato, quando efficacia e tollerabilità sono dimostrate.¹

LA GESTIONE DELLA BPCO

Non esiste una cura per la BPCO, ma la diagnosi e il trattamento precoci sono importanti per rallentare la progressione dei sintomi e ridurre il rischio di esacerbazioni.⁵

Per controllare la sintomatologia della BPCO e migliorare lo stato di salute generale è importante:⁵
• smettere di fumare,⁵
• fare esercizio fisico regolare,⁵
• vaccinarsi contro polmonite, influenza e
coronavirus.⁵

ATTIVITÀ FISICA
La maggior parte dei pazienti, già nelle prime fasi della BPCO, manifesta dispnea da sforzo durante lo svolgimento delle normali attività di vita quotidiana.
Per questo motivo è importante insegnare tecniche di respirazione che possano fornire un sollievo immediato nella dispnea acuta, per prolungare l’intervallo espiratorio, come ad esempio la tecnica di respirazione a labbra socchiuse. ¹⁰Inoltre, speciali tecniche di tosse (soffio, drenaggio autogeno), combinate con dispositivi di respirazione espiratoria oscillante, possono favorire l’espettorazione del muco, uno dei principali disturbi associati alla BPCO.¹⁰

La riabilitazione polmonare rappresenta l’intervento terapeutico più efficace per ridurre la dispnea e migliorare la forma fisica e la qualità della vita nei pazienti con BPCO: consiste in un intervento multidisciplinare, centrato sul paziente, che comprende l’esercizio fisico e il cambiamento dello stile di vita.¹⁰

Nei disturbi polmonari cronici, gli allenamenti di resistenza in combinazione con gli allenamenti di forza sono alla base della terapia fisica. Lo scopo principale è rafforzare i principali gruppi muscolari, con enfasi sull’arto inferiore, perché è qui che l’atrofia muscolare correlata alla malattia è solitamente più pronunciata.

Oltre all’allenamento su una cyclette, l’allenamento di resistenza può essere eseguito anche come esercizio di camminata (sul tapis roulant o sul pavimento). Gli allenamenti di forza possono essere eseguiti utilizzando attrezzature specifiche come i pesi liberi, a un livello su misura per il singolo paziente.¹⁰

L’allenamento dei muscoli respiratori, utilizzando attrezzature specifiche, permette di aumentare la capacità dei muscoli inspiratori, che saranno così in grado di compensare meglio l’aumento acuto dello sforzo dovuto all’attività fisica.¹⁰

DIETA E ALIMENTAZIONE
Nella BPCO, i fattori dietetici possono modulare l’impatto delle esposizioni ambientali avverse o della predisposizione genetica sul polmone, ma possono anche avere effetti diretti (protettivi o dannosi) sui processi biologici coinvolti nella funzione polmonare, nello sviluppo della malattia e negli esiti.¹¹

Una dieta con un elevato apporto di nutrienti e di cibi ricchi di antiossidanti (principalmente frutta fresca e verdura) possiede effetti benefici sulla funzionalità polmonare e sui sintomi.¹¹

Un’elevata assunzione di cereali integrali, ricchi di acidi fenolici, flavonoidi, vitamina E, selenio e acidi grassi essenziali, comporta effetti benefici sulla funzionalità polmonare. Parte dell’azione protettiva dei cereali integrali, così come di frutta e verdura, è attribuibile alle proprietà antiossidanti e antinfiammatorie del loro contenuto di fibre. Infatti, un maggiore apporto alimentare di fibre totali riduce il rischio di BPCO.¹¹

Tra i potenziali alimenti dannosi, è stata segnalata un’associazione inversa tra il consumo frequente di salumi e di carne rossa e la funzionalità polmonare: è quindi importante ridurre il consumo di carne rossa/processata.¹¹

TERAPIA FARMACOLOGICA
La terapia farmacologica per la BPCO ha come obiettivi:⁶
• ridurre i sintomi
• ridurre la frequenza e la gravità delle esacerbazioni
• migliorare la tolleranza all’attività fisica
• migliorare lo stato di salute generale

I farmaci principali per la gestione della BPCO sono i broncodilatatori per via inalatoria in mono-terapia o in combinazione:⁶
• beta agonisti a breve o a lunga durata d’azione
• anticolinergici
• metilxantine (teofillina)

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BIBLIOGRAFIA

1. WHO Library Cataloguing-in-Publication Data. Global alliance against chronic respiratory diseases (GARD) basket: a package of information, surveillance tools and guidelines, to be offered as a service to countries. 2008. https://www.who.int/gard/publications/GARD_basket/en/

2. Ministero della Salute. Alleanza contro le malattie respiratorie croniche GARD Italia. Documento di strategia. 2021. https://www.salute.gov.it/imgs/C_17_pubblicazioni_1206_allegato.pdf

3. WHO Fact Sheet. Asthma. 2021. https://www.who.int/news_room/factsheets/detail/asthma

4. Global Initiative for Asthma. Global Strategy for Asthma Management and Prevention, 2021. Disponibile: www.ginasthma.rg

5. WHO Fact Sheet. Chronic obstructive pulmonary disease (COPD). 2021. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/chronicobstructive-pulmonary-disease-(copd)

6. Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease. Global Strategy for the Diagnosis, Management, and prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Disease. 2021. Disponibile: www.goldcopd.org

7. Stoodley I, Williams L, Thompson C, et al. Evidence for lifestyle interventions in asthma. Breathe 2019; 15:e50–e61.

8. Alwarith J, et al. The role of nutrition in asthma prevention and treatment. Nutrition Reviews 2020; 78(11):928–938.

9. NICE Guideline. Asthma: diagnosis, monitoring and chronic asthma management. Published: 29 November 2017. www.nice.org.uk/guidance/ng80

10. Gloeckl R et al. Pulmonary Rehabilitation and Exercise Training in Chronic Obstructive Pulmonary Disease. Dtsch Arztebl Int. 2018; 115:117–123.

11. Scoditti E, et al. Role of Diet in Chronic Obstructive Pulmonary Disease Prevention and Treatment. Nutrients. 2019; 11:1357.

BIBLIOGRAFIA

1. WHO Library Cataloguing-in-Publication Data. Global alliance against chronic respiratory diseases (GARD) basket: a package of information, surveillance tools and guidelines, to be offered as a service to countries. 2008.
https://www.who.int/
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2. Ministero della Salute. Alleanza contro le malattie respiratorie croniche GARD Italia. Documento di strategia. 2021.
https://www.salute.gov.it/imgs/
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3. WHO Fact Sheet. Asthma. 2021.
https://www.who.int
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5. WHO Fact Sheet. Chronic obstructive pulmonary disease (COPD). 2021.
https://www.who.int/
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